El término “periodontal” significa “alrededor del diente”. La enfermedad periodontal (también conocida como periodontitis y enfermedad de las encías) es una afección inflamatoria común que afecta a los tejidos blandos que sostienen y rodean al diente, y que en las etapas más avanzadas de la enfermedad acaba afectando al hueso maxilar.
La enfermedad periodontal suele ir precedida de gingivitis, que es una infección bacteriana del tejido gingival. La infección bacteriana afecta a las encías cuando las toxinas contenidas en la placa comienzan a irritar e inflamar los tejidos gingivales. Una vez que esta infección bacteriana se coloniza en las bolsas gingivales entre los dientes, resulta mucho más difícil de eliminar y tratar. La enfermedad periodontal es una afección progresiva que, con el tiempo, conduce a la destrucción del tejido conectivo y del hueso maxilar. Si no se trata, puede provocar el desplazamiento de los dientes, su aflojamiento y, finalmente, su pérdida.
La enfermedad periodontal es la principal causa de pérdida de dientes entre los adultos en los países desarrollados y siempre debe tratarse de inmediato.
Tipos de enfermedad periodontal
Si no se trata, la gingivitis (inflamación leve de las encías) puede extenderse por debajo de la línea de las encías. Cuando las encías se irritan por las toxinas contenidas en la placa, una respuesta inflamatoria crónica hace que el cuerpo descomponga y destruya su propio hueso y tejido blando. Puede haber pocos o ningún síntoma, ya que la enfermedad periodontal hace que los dientes se separen del tejido gingival infectado. El aumento de la profundidad de las bolsas entre las encías y los dientes suele indicar que la enfermedad periodontal está destruyendo el tejido blando y el hueso.
Estos son algunos de los tipos más comunes de enfermedad periodontal:
- Periodontitis crónica – La inflamación de los tejidos de soporte provoca bolsas profundas y retracción de las encías. Puede parecer que los dientes se alargan, pero en realidad son las encías las que se retraen. Esta es la forma más común de enfermedad periodontal y se caracteriza por una pérdida progresiva de inserción, intercalada con períodos de rápida progresión.
- Periodontitis agresiva – Esta forma de enfermedad de las encías se presenta en personas que, por lo demás, gozan de buena salud clínica. Se caracteriza por una rápida pérdida de la fijación de las encías, destrucción ósea crónica y agregación familiar.
- Periodontitis necrotizante Esta forma de enfermedad periodontal se presenta con mayor frecuencia en personas que padecen afecciones sistémicas como VIH, inmunosupresión y desnutrición. Se produce necrosis (muerte del tejido) en el ligamento periodontal, el hueso alveolar y los tejidos gingivales.
- Periodontitis causada por una enfermedad sistémica Esta forma de enfermedad de las encías suele aparecer a una edad temprana. Las afecciones médicas como las enfermedades respiratorias, la diabetes y las cardiopatías son cofactores comunes.
Tratamiento para la enfermedad periodontal
Existen muchos tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos que el periodoncista puede optar por realizar, dependiendo del estado exacto de los dientes, las encías y el hueso maxilar. Se realizará un examen periodontal completo de la boca antes de realizar o recomendar cualquier tratamiento.
Estos son algunos de los tratamientos más comunes para la enfermedad periodontal:
- Raspado y alisado radicular – Para preservar la salud del tejido gingival, es necesario eliminar las bacterias y el cálculo (sarro) que causaron inicialmente la infección. Se limpiarán las bolsas gingivales y se tratarán con antibióticos según sea necesario para ayudar a aliviar la infección. Se puede incorporar un enjuague bucal recetado a las rutinas diarias de limpieza.
- Regeneración de tejidos – Cuando los tejidos óseos y gingivales han sido destruidos, se puede estimular activamente su regeneración mediante procedimientos de injerto. Se puede insertar una membrana en las zonas afectadas para ayudar en el proceso de regeneración.
- Cirugía de eliminación de bolsas – La cirugía de eliminación de bolsas (también conocida como cirugía de colgajo) es un tratamiento quirúrgico que se puede realizar para reducir el tamaño de las bolsas entre los dientes y las encías. La cirugía del hueso maxilar es otra opción que sirve para eliminar las hendiduras en el hueso que favorecen la colonización de bacterias.
- Implantes dentales – Cuando se han perdido dientes debido a una enfermedad periodontal, se puede restaurar la estética y la funcionalidad de la boca mediante la implantación de dientes protésicos en el hueso maxilar. Es posible que sea necesario realizar procedimientos de regeneración de tejidos antes de colocar un implante dental para fortalecer el hueso.
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la enfermedad periodontal, el tratamiento periodontal o los implantes dentales, comuníquese con nuestro consultorio.
